Обработанный снимок Большого Красного Пятна, полученный 7 июля 1979 года, исследовательским зондом Вояджер-2. Фото: NASA / JPL / Björn Jónsson / Seán Doran / Flickr.

По словам исследователей, из Лаборатории реактивного движения (НАСА), знаменитое Большое Красное Пятно может исчезнуть в ближайшие 20 лет.

Массивный шторм, который больше, чем наша планета впервые был обнаружен в 1830 году, однако с 1600-х годов наблюдалась структура в атмосфере Юпитера, которая, возможно, являлась тем же объектом. Это говорит о том, что Большое Красное Пятно (БКП) существует уже несколько веков.

По словам Глена Ортона (Glenn Orton), скорость шторма этого инопланетного шторма составляет 483-640 км/ч (300-400 миль в час), но, как и любой другой шторм, он не будет существовать вечно.

“По правде говоря, Большое Красное Пятно уже давно уменьшается”, отметил Ортон.

Хотя этот мощный ураган и выглядит огромным, когда-то он был намного больше. Согласно наблюдениям, проведённым в 1800-х годах, Большое Красное Пятно было примерно в четыре раза больше диаметра Земли.

Иллюстрация, показывающая размеры Большого Красного Пятна и Земли в 2017 году. Изображение: NASA / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran / Flickr.

В конце 1800-х годов диаметр БКП составлял более 55 000 километров (36 000 миль), однако, когда космический зонд Вояджер-2 запечатлел его в 1979 году, диаметр урагана сократился почти вдвое.

Новые данные о Большом Красном Пятне показывают, что уменьшение его размеров всё ещё идёт. По состоянию на 3 апреля 2017 года диаметр БКП составил всего 16 350 километров (10 159 миль), что всего в 1,3 раза превышает диаметр Земли.

Самый продолжительный шторм на Земле длился 31 день, но Юпитер может поддерживать более длительные бури, поскольку эта газовая планета имеет атмосферу толщиной в несколько десятков тысяч километров, и вращается намного быстрее, чем Земля.