В новом исследовании американские ученые пришли к выводу, что инопланетные цивилизации могут быть настолько развиты, что мы не способны их обнаружить.
Земле чуть более 4,5 миллиардов лет, но, учитывая возраст и размеры Млечного Пути, разумные цивилизации должны быть широко распространены. Почему же мы до сих пор не нашли их? Новое исследование предполагает, что причина может заключаться в том, что инопланетные цивилизации настолько развиты, что для нас их обнаружение просто невозможно, сообщает digitalversion.ru.
На протяжении десятилетий астрономы искали признаки жизни в космосе. Одни исследуют биосигнатуры, такие как метан в атмосферах планет, другие сосредотачиваются на техносигнатурах, таких как радиосигналы. Однако в новом исследовании команда из Центра космических полетов имени Годдарда NASA сосредоточилась на техносигнатурах, а именно солнечных панелях.
Авторы исследования объяснили свой выбор тем, что предыдущие работы показали: солнечные панели сильнее отражают ультрафиолетовые лучи, чем другие длины волн. Это делает их удобным маркером для поиска, к тому же солнечная энергия является логичным источником энергии для цивилизаций благодаря распространенности кремния и звездного света в космосе.
В ходе исследования ученые смоделировали экзопланету, подобную Земле, с различными уровнями покрытия солнечными панелями и проверили, сможет ли современный телескоп обнаружить их на расстоянии 30 световых лет.
Результаты показали, что телескоп действительно способен обнаружить такие панели, но есть сложности. Исследование показало, что около 23% суши планеты должны быть покрыты солнечными панелями, чтобы телескоп смог их зафиксировать. Кроме того, телескопу потребуется сотни часов наблюдений, чтобы выделить сигнал из шума. Таким образом, поиск высокоразвитых цивилизаций может оказаться столь же трудным, как и поиск менее развитых.
Исследователи также рассчитали, сколько солнечных панелей потребуется Земле, чтобы удовлетворить потребности человечества в энергии, используя данные за 2022 год. Выяснилось, что для этого потребуется покрыть солнечными панелями всего 2,4% суши.
По данным ООН, население планеты может достичь 10 миллиардов человек, а затем начать сокращаться. Даже при таком сценарии потребуется лишь 3% суши для солнечных панелей. Если бы население достигло 30 миллиардов с высоким уровнем жизни, это потребовало бы менее 9% суши. Иными словами, нет необходимости покрывать 23% суши на Земле солнечными панелями, хотя именно такое покрытие нужно для обнаружения инопланетных цивилизаций. Ученые считают, что этот способ, скорее всего, непрактичен.
Этот вывод имеет серьезные последствия для парадокса Ферми, который подчеркивает несоответствие между предполагаемой распространенностью внеземной жизни и отсутствием доказательств ее существования.
По мнению исследователей, Млечный Путь настолько велик и древен, что разумные цивилизации должны быть многочисленными и могли бы колонизировать свои или соседние звездные системы. По крайней мере, несколько из них должны были бы распространиться по всей галактике.
Среди популярных теорий, объясняющих «молчание» Вселенной, предполагается, что Земля может находиться в «тихой» части галактики, или что наши технологии и масштабы поиска пока недостаточны. Новое исследование предлагает еще одно объяснение.
По словам ведущего автора исследования, планетолога Рави Коппарапу, цивилизации могут не стремиться к расселению по всей галактике, достигнув устойчивого уровня населения и потребления энергии, даже при высоком уровне жизни. Иными словами, они могут ограничиться расширением в пределах своей звездной системы или ближайших, а цивилизаций, охватывающих всю галактику, может просто не существовать.