Экзопланета

Астрономы обнаружили новый чужой мир – 51 Eridani b, который как они считают поразительно напоминает молодой Юпитер. Масса 51 Eridani b всего в два раза больше массы короля нашей Солнечной системы. Однако она является, пожалуй, самой холодной и маленькой экзопланетой, когда-либо увиденной непосредственно. Более того, на 51 Eridani b обнаружено большое содержание газообразного метана, который также присутствует в атмосфере Юпитера.

За последние два десятилетия лет астрономы подтвердили существование более 1850 экзопланет, или планет на орбитах других звезд. Многие из этих миров довольно сильно отличаются от любой планеты в нашей Солнечной системе. Например, планеты типа “горячий Юпитер” – газовые гиганты орбита которых даже меньше орбиты Меркурия.

51 Eridani b является первой в мире экзопланетой обнаруженной с помощью инструмента Gemini Planet Imager, который является международным проектом по поиску экзопланет, под руководством Брюса Макинтоша из Института астрофизики частиц и космологии Стэнфордского университета.

Установленный на 8-метровом (26 футов) телескопе Gemini South в Чили, Imager начал поиск планет-гигантов, около 600 молодых звезд в ноябре 2014 года. В декабре была обнаружена экзопланета 51 Eridani b, которая находилась на орбите звезды удаленной от нас примерно на 100 световых лет. Чужой мир вращается вокруг желто-белого карлика на расстоянии чуть большем, чем Сатурн вокруг нашего Солнца. В целом, эта звезда очень молода, по предварительным расчетам ее возраст составляет примерно 20 миллионов лет.

Из-за своей молодости, температура на 51 Eridani b составляет около 425 градусов по Цельсию (810 градусов по Фаренгейту), однако это все равно в три с лишним миллиона раз меньше, чем температура родительской звезды экзопланеты.

Gemini Planet Imager был разработан для того, чтобы обнаружить экзопланеты, отделяя их слабый свет от мощного излучения звезд, и тем самым помочь исследователям найти ответы на некоторые вопросы касающиеся формирования планет.

Экзопланета