Европа
Европа находится под постоянной гравитационной атакой своего хозяина – Юпитера. Находясь на орбите газового гиганта, ледяная поверхность Европы постоянно сжимается и расширяется, тем самым создавая достаточно тепла, чтобы поддерживать существование жидкого океана под своей поверхностью, говорят ученые.
Недавно проведенные эксперименты геофизиков из Колумбийского университета предполагают, что этот процесс, называемый приливной диссипацией, может создать гораздо больше тепла, чем предполагали предыдущие модели. Новая работа должна помочь ученым лучше оценить толщину и изучить процессы, происходящие во внешней оболочке Европы. Работа будет опубликована 1 июня в Earth and Planetary Science Letters.
Самые крупные спутники Юпитера: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто – впервые были обнаружены Галилео Галилеем в начале 1600-х годов. Когда в 1970-х и 1990-х годах НАСА отправили к Юпитеру космические аппараты, эти спутники преподнесли им довольно много сюрпризов.
“Мы ожидали увидеть холодные, мертвые места, но были поражены увидев снимки поверхности этих спутников” говорит Кристин Маккарти (Christine McCarthy), руководитель нового исследования из Колумбийского университета. “Мы увидели явные следы тектонической активности – ледяная корка двигалась, образуя трещины” добавила она.
Единственный способ, который мог бы создать достаточное количество тепла для таких активных процессов так далеко от Солнца, является приливная диссипация. “Этот эффект, немного напоминает то, что происходит, когда кто-то неоднократно сгибает металлическую вешалку” говорит Маккарти.
Однако детали этого процесса для льда не до конца изучены, и компьютерные модели, которые должны описать эту динамику дают некоторые загадочные результаты, говорят исследователи.
“Простые механические модели, которые мы используем, показывают, что под поверхностью спутника должен быть океан, но они не дают полной картины тепловых потоков, которые вызывают образование трещин”, сказала Маккарти.
Поэтому командой были проведены дополнительные опыты, которые показали, что большая часть тепла на самом деле формируется не от самого сжатия ледяной поверхности, а от дефектов, которые образуются в кристаллической решетке льда в результате деформации. Эти дефекты, как показало исследование, создают гораздо больше тепла, чем можно было бы ожидать.
Маккарти надеется, что результаты их работы будут использованы в новых моделях, которые позволят разгадать тайны, скрытые под поверхностью Европы.