Туманность Ориона
В теории, формирование звезды – это достаточно простой процесс: вам необходимо всего лишь очень холодное облако, состоящее из газообразного водорода и космической пыли, в котором при взаимодействии в течении нескольких миллионов лет, достаточно холодные регионы будут уплотняться под действием их собственной силы тяжести и тем самым формировать новые звезды.
В реальности все немного сложнее. На самом деле существует два сценария формирования звезд. Согласно первому: в небольших молекулярных облаках звезды формируются поодиночке – одна-две звезды в течение нескольких миллионов лет. Согласно второму: в крупных молекулярных облаках, за несколько десятков миллионов лет, рождаются целые звездные скопления.
Почему так много звезд образуются в течение этих 30 миллионов лет? В астрономических масштабах, этот период является на самом деле довольно коротким. Большинство попыток объяснить этот сценарий основаны на своего рода цепной реакции, в которой формирование первых звезд в облаке вызывает образование последующих. Например, взрывы самых массивных (и, следовательно, наиболее молодых) звезд могут быть главным объяснением, так как их ударные волны сжимают облака материала и тем самым создают подходящие условия для формирования новых звезд.
Амелия Стац (Amelia Stutz)и Эндрю Гулд (Andrew Gould) из Института Макса Планка в Гейдельберге предложили иной подход – они считают, что кроме гравитационного взаимодействия необходимо учитывать и магнитные поля. Чтобы проверить свою идею, они провели детальное исследование Туманности Ориона, находящейся в 1300 световых годах от Земли. Это яркое облако имеющее сложную структуру является одним из самых известных астрономических объектов.
Отправной точкой для идеи Штутца и Гулда являются ранее полученные данные о распределении массы в туманности. Это распределение массы получило название “интегральнообразная нить” из-за ее формы, напоминающей знак интеграла.
Важным доказательством новой теории является распределение протозвезд и молодых звезд вокруг нити. Протозвезды располагаются преимущественно вдоль этой нити в то время как молодые звезды находятся далеко от нее. Этот сценарий, предположительно, поможет создать новый механизм, который сможет объяснить формирование целых звездных скоплений за короткие временные промежутки.